PANCS (Plantas Alimenticias não Convencionais) | Saiba o que são, e qual a sua importância para a alimentação humana

As Pancs nada mais são do que plantas alimentícias não convencionais. A sigla é autoexplicativa: fazem parte das Pancs as plantas que não costumamos consumir como forma de alimento, seja por falta de costume ou de conhecimento. 

Além disso, elas dificilmente são encontradas em mercados e geralmente são consideradas “mato”, “ervas daninhas” ou “invasoras”, porque algumas delas são ruderais – ou seja, crescem espontaneamente junto com plantas que cultivamos ou em vasos e calçadas. Jogando-as fora, estamos perdendo a oportunidade de consumir alimentos com um alto valor nutricional por falta de informação.

Pancs na história 

Antigamente, as plantas alimentícias não convencionais eram consumidas. Mas, com a falta de contato com a natureza que a vida na cidade proporcionou a partir do século 20, esses alimentos começaram a ser esquecidos. 

Estima-se que o número de plantas consumidas pelo humanidade caiu de 10 mil para 170 nos últimos cem anos. Só no Brasil há uma biodiversidade enorme a ser estudada: acredita-se que nosso país tenha em torno de 10 mil plantas com potencial uso alimentício!

Para se ter uma ideia, a rúcula que consumimos hoje era considerada erva daninha há pouco tempo. Também são consideradas Pancs as plantas que são subaproveitadas, como a bananeira. Além dos frutos, os mangarás (corações ou umbigos) podem ser aproveitados, mas acabam desperdiçados. 

Comece a incluir as Pancs em sua alimentação. Essas plantas podem ser utilizadas em várias receitas. Não se esqueça depois de fazer a compostagem dos restos de alimentos para contribuir com o meio ambiente. De maneira geral, as pancs são alimentos alternativos nutritivos e acessíveis, com grande potencial no combate à desnutrição da população de baixa renda. 

Entretanto, vale lembrar que não há um único alimento, sozinho, que seja capaz de combater a fome e a desnutrição. Para isso, é necessário viabilizar o acesso a uma dieta variada, com muitos alimentos in natura e poucos processados.

Confira alguns exemplos de Pancs 

Begônia

Suas flores podem ser consumidas cruas em saladas. Também caem bem com geleias e mousses.

Dente-de-leão

O dente-de-leão é rico em fitonutrientes. Ele possui vitaminas A e C, e as flores e folhas podem ser consumidas. As raízes torradas também podem compor uma bebida cujo sabor lembra o do café.

Vinagreira (hibisco)

Também chamada de caruru-azedo, azedinha, quiabo-azedo, quiabo-róseo, quiabo-roxo e rosélia, a vinagreira possui partes comestíveis como olhas jovens e pontas dos ramos, assim como a flor e as sementes. Pode ser consumida crua, refogada ou cozida.

Serralha

A serralha é fonte de vitaminas A, D e E e pode ser utilizada em saladas. Seu sabor é parecido com o do espinafre.

Peixinho-da-horta

O peixinho, também chamado de peixinho-da-horta, lambarizinho, lambari-de-folha, orelha-de-coelho e orelha-de-lebre, é uma Panc de nome científico Stachys byzantina. Ele é nativo da Turquia, Armênia e Irã e pode ser encontrado facilmente em regiões de clima temperado como planta ornamental. Na área científica, ele também pode ser encontrado pelos sinônimos de Stachys lanata ou Stachys olympica. 

O peixinho da horta vai muito bem frito, empanado ou à milanesa. Antes do consumo, deve ser muito bem higienizado, pois a característica aveludada de suas folhas faz com que ele prenda algumas impurezas do solo. Depois de lavá-lo, seque para preparar receitas ou guarde em sacos de pano na geladeira.

Flor de abóbora

A flor de abóbora da espécie Cucurbita pepo é comestível e faz bem para a saúde. Ela é um ingrediente popular da culinária italiana, mas, no Brasil, é uma Panc. Apesar de também ser chamada de flor de abobrinha italiana, é uma planta nativa da Mesoamérica, com um sabor suave e levemente adocicado.

Ora-pro-nóbis

As folhas da ora-pro-nóbis, que podem ser consumidas cruas ou cozidas, possuem alto teor de proteínas e fibras, além de ferro e magnésio.