MINHOCULTURA: Aprenda o que é, quais as suas técnicas, e a importância da criação de minhocas para a agricultura.

 

A minhocultura ou vermicompostagem é o processo de reciclagem de resíduos orgânicos por meio da criação de minhocas, sendo uma importante alternativa para resolver economicamente e ambientalmente os problemas dos dejetos orgânicos.

O húmus de minhoca é um excelente fertilizante, capaz de melhorar atributos químicos (oferta, retenção e ciclagem de nutrientes), físicos (melhoria na estruturação e formação de agregados) e biológicos do solo (aumento da diversidade de organismos benéficos), podendo ser utilizado como matéria-prima para a obtenção de substratos.

Esta é uma linha de pesquisa estudada na Fazendinha Agroecológica, resultando no desenvolvimento de diversas técnicas e estruturas para o sucesso da criação das minhocas, como cercados de alvenaria ou bambu e manilhas de poço. As espécies mais utilizadas no Brasil são a vermelha-da-califórnia (Eisenia foetida) e a noturna-africana (Eudrilus eugeniae).

As minhocas exigem alimentação balanceada, rica em nitrogênio, fibras e carboidratos. Assim, toda matéria orgânica de origem animal ou vegetal passada por pré-compostagem - ou seja, semicurada - e livre de fermentação pode ser utilizada para alimentá-las. Podem ser usadas como fontes de matéria-prima: esterco de boi, cavalo e coelho, restos de culturas, palha, folhas, cascas de frutas, resíduos agroindustriais, lixo domiciliar e lodo de esgoto.

Técnicas de criação

O local de construção do minhocário deve estar situado o mais próximo possível da matéria-prima utilizada como substrato. Além disso, é indicado que seja instalado em locais parcialmente sombreados, mas com boa insolação, em terrenos elevados, com pouca declividade, facilitando a construção dos canteiros e os sistemas de drenagem. É peciso que a água disponível seja limpa e abundante no local, principalmente em períodos de seca, quando é mais necessária para a irrigação dos canteiros.

Os criatórios podem consistir em caixas de madeira ou tonéis de 200 litros, cortados longitudinalmente, com furos na parte inferior; canteiros de blocos, tijolos, madeira ou bambu, com piso cimentado ou de terra batida; ou disposição em montes, com o piso em terra batida ou cimentado. A quantidade necessária de minhocas para iniciar a criação é de 1 litro - aproximadamente 1,5 mil minhocas por metro quadrado.

Além de matéria-prima suficientemente rica para a alimentação, é preciso que o ambiente seja adequado para o bom desenvolvimento e reprodução das minhocas, com temperatura entre 20ºC e 25°C, umidade de 70% a 85%, pH 7,0, aeração e drenagem do meio, que não deve ser compactado nem encharcado. Depois de preenchidos os canteiros com as diferentes fontes de matéria-prima semicurada, é interessante cobri-los com folhas de bananeira ou restos de capina, para manter a umidade e proteger contra incidência direta da luz solar, além de dificultar a fuga das minhocas.

Alguns inimigos naturais das minhocas devem ser controlados, como galinhas, sanguessugas, pássaros e formigas lava-pés. Se o ambiente natural não for favorável ao desenvolvimento das minhocas, elas tenderão a fugir, inviabilizando a produção do substrato. O húmus pode ser armazenado durante um período de até seis meses depois de produzido. Depois disso, vai perdendo seus nutrientes.

A minhocultura é capaz de produzir grande quantidade de biomassa de minhocas, que também pode ser utilizada na complementação da alimentação animal, na pesca esportiva, na venda de matrizes para produtores ou até mesmo na alimentação humana, devido ao elevado teor de proteínas.