Forragem é a denominação comum dada para a alimentação de animais, da mesma forma que serve para o revestimento do local onde os animais dormem e descansam. Existem inúmeros tipos de forragens para animais.
De maneira geral, forragem é, basicamente, todo alimento consumido pelo animal (gramíneas e leguminosas). Igualmente, toda espécie de plantas ou partes de plantas, podendo ser verdes ou secas, utilizada para alimentar os rebanhos de criação para consumo, por exemplo.
Ele pode vir misturado ou puro. Os componentes mais comuns da forragem são: alfafa, aveia, capim, centeio e farelos vegetais, adicionais as cocheiras e cochos ou apenas jogado ao solo para que os animais se alimentem livremente.
Qual a importância da forragem?
Um ponto primordial que destaca a importância da forragem é a quantidade de cabeças de gado que existem no Brasil. Para comentar, existem 208 milhões de animais no território brasileiro, somando 20%, alcançando o 2º lugar. E 168 milhões de hectares, totalizando 45% da área agricultável do país.
Não é à toa que o pastejo seja considerado o recurso mais barato para fornecer alimento para grande quantidade às vacas, com menor custo de produção possível, menor manejo dos animais, como a mão-de-obra e equipamentos mais acessíveis, e menor ocorrência de riscos possíveis.
A produção final em sistemas de pastejo é o efeito da combinação das eficiências, que se atinge em cada etapa do processo produtivo final. O manejo do pasto é, afinal, o que controla toda a eficiência geral do sistema de produção.
Sendo assim, fica visível que, quanto melhor a qualidade da forragem fornecida, muito mais o produtor vai conseguir tirar de cada hectare da sua propriedade. Lembrando que o conceito de qualidade não significa apenas valor nutritivo (VN), ou concentração de nutrientes – os carboidratos e as proteínas – na forragem. Essa definição de qualidade engloba também o próprio consumo da forragem, e para que haja consumo grandioso, além de bom VN, é necessário que haja boa oferta de forragem.
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